Viata Sfintei Teodora

In a doua jumatate a sec al XVII-lea si inceputul sec al XVIII-lea la Sihla a sihastrit circa 40 de ani, Sfanta Cuvioasa Teodora de la Sihla. Nascuta in prima jumatate a sec al XVII-lea in satul Vanatori-Neamt, ca fiica a lui Stefan Joldea, armasul Cetatii Neamt, Sfanta Teodora va fi inca din copilarie un model de sfintenie. Va frecventa manastirile din zona Neamt si in special Paraclisul “Sfantul Nicolae” din Cetatea Neamt. Parintii, impotriva vointei sale, hotarasc sa o casatoreasca cu un tanar bine credincios din Ismail. Dorinta sa de a se indrepta catre o viata monahala era insa foarte puternica si cu acordul bunului sau sot se va indrepta catre Schitul Nifon (Varzaresti) din zona Vrancei. Dupa aproximativ 2 ani va intra in cinul monahal. O invazie a turcilor va distruge schitul si astfel maicutele se vor risipi. Impreuna cu schimonahia Paisia si alte doua maicute, Sfanta Teodora va sihastri in Muntii Vrancei circa 10 ani. Dupa moartea Cuvioasei Paisia se va indrepta spre locurile natale. Staretul Manastirii Neamt o indruma spre Schitul Sihastria recent infiintat (1655). Aici va marturisi egumenului dorinta de a continua sa sihastreasca nestiuta de nimeni. Egumenul Schitului Sihastria o va incredinta Cuviosului Pavel Sihastrul, duhovnic al sihastrilor ascunsi in padurile Sihlei care o va duce in locul tainic unde se afla astazi Schitul Sihla. Aici va sihastri aproximativ 40 de ani, la inceput in chilia ascunsa sub stanca, apoi in pestera ce astazi ii poarta numele. Sfanta cuvioasa Teodora de la Sihla atinsese masura Sfintei Maria Egipteanca, avand darul inainte-vederii si al savarsirii de minuni, fiind cea mai mare sfanta data de monahismul romanesc. Sfarsitul sau s-a anuntat prin minune egumenului Varsanufie de la Schitul Sihastria, care a trimis pe duhovnicul ieroschimonah Antonie si pe ierodiaconul Lavrentie pentru a o impartasi. In prezenta tuturor calugarilor de la Schitul Sihastria, care venisera sa o vada, Sfanta Teodora si-a marturisit istoria vietii apoi, dupa primirea Sfintelor Taine, s-a savarsit in pace, fiind ingropata in pestera. La jumatatea sec al XIX-lea moastele Sfintei Cuvioase Teodora de la Sihla au ajuns la Pecerskaia Lavra de la Kiev, unde se afla si astazi. Spre sfarsitul sec al XVII-lea Cuviosul Pavel Sihastrul, duhovnicul Sfintei Teodora, se va retrage si el in pustia dintre Sihla si Rapa lui Coroi, unde va sihastri aproximativ 10 ani. Osemintele ii vor ramane in padure peste 200 de ani. Dupa plecarea Sfintei Teodora la Schitul Nifon, sotul acesteia se va retrage si el la Manastirea Poiana Marului (Buzau) devenind Cuviosul Elefterie. Auzind se sfarsitul Sfintei Teodora, de care nu mai stia nimic de zeci de ani, va veni si el la Sihla unde va sihastri inca 10 ani in chilia de sub stanca unde , la inceput, ajunsese si Sfanta Cuvioasa Teodora. A fost inmormantat in poiana schitului.